全米四大スポーツリーグの一つ(残りの3つはNHL:アイスホッケー、NBA;バスケットボール、MLB:ベースボール)。正式名称はNational Football League。1920年設立。
 世界唯一のプロアメリカンフットボールリーグ(下部組織としてヨーロッパで開催されているNFLヨーロッパがある)。全米四大スポーツ中もっとも人気があり、興行的に成功したリーグと言われる。

 NFC/AFCの2カンファレンス制(1カンファレンス4地区制)をとっており、17週間かけて各チーム16試合を実施し、地区優勝および成績上位チームによるプレーオフによりその年の勝者が決定する。
 なお、プレーオフ決勝戦はスーパーボウルと呼ばれ、全米視聴率50%以上、チケットは最大で10000$を超えるお祭りとなる。

 NFLの特徴はその徹底した運営制度。収益をシェアリングすることで不均衡をなくすレベニューシェアリングや、ハードサラリーキャップ制度や完全ウェーバー制によるチーム格差の縮小により、いわゆる王者や強豪をできるだけ排除し、毎年スリリングなリーグを提供することを掲げている。

 ルールが難しくとっつきにくいことを除けば、世界的にも非常に注目されているスポーツリーグである

 詳細はWikipedia日本語版:NFL参照。